教育程度愈高，往往意味收入也更高。根据劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)2023年统计，拥有硕士学位者的薪资中位数，比拥有大学学位者高16%，比高中文凭者高出近一倍。 

但要取得硕士学位，必须承受沉重的财务负担。国家教育统计中心(NCES)数据显示，近半硕士毕业生透过贷款来支付学费，平均负债金额5万3920元；而联邦政府提供的研究生学贷负担更重，利率高于大学学贷。

此外，有55%的硕士在就读大学、研究所时都背负学贷，平均负债超过6万9000元。商业新闻频道CNBC报道，如果想攻读硕士学位，明智的做法是先了解这份文凭对未来薪资能否有加分效果。就像大学文凭一样，比起人文科，与理工科有关的硕士学位通常都会获更高薪资。

根据非营利组织“全美大学与雇主协会”(NACE)的数据，以下是2022年平均起薪最高的10个硕士学位：

• 电脑与资讯科学：10万5890元

• 工程：9万8040元

• 工程技术与相关领域：9万610元

• 商业管理、行销与相关服务：8万7980元

• 运输与材料运送：8万4100元

• 数学与统计：8万3440元

• 法律专业与研究：7万4650元

• 文理科、通识与人文学科：7万2680元

• 多学科/跨学科研究：7万1940元

• 医学专业与相关课程：7万960元

然而并非所有的硕士学位都能带来实质报酬，根据“机会平等研究基金会”(FREOPP)最近的研究指出，仅不到60%的硕士学位确定可带来投资报酬。

所有硕士学位的投资报酬率中位数约为5万元，投资报酬率是指在攻读学位后的预期终身收入减去学业费用与就读期间损失的收入。

FREOPP表示，虽然这对许多学生已有足够诱因让他们攻读研究所，但由于硕士毕业生的薪资收入差异颇大，这数字未免有些误导。

例如据FREOPP的分析，逾10万600名攻读硕士学位者的预期投资报酬率为100万元或更多，但也有超过63万名硕士生的预期投资报酬率为零或负值。

南加大工程学院硕士班毕业生相拥庆祝完成学业。据劳工统计局2023年统计，拥有硕士学位者的薪资中位数比大学毕业生高16%，比高中文凭者高出近一倍。(美联社)