周五(6月21日)晚些时候,安省省长道格福特的幕僚长(chief of staff)弗伦奇(Dean
French,下图)突然宣布辞职。联系到就在几个小时之前,福特刚刚撤销了两名安省驻外代表的任命,弗伦奇的辞职颇为耐人寻味。尽管省长办公室坚称,弗伦奇的辞职同上述事件无关,但是有消息来源透露,这其实是保守党内起了纷争,福特才让幕僚长走人。
据本地英文媒体CP24和《多伦多星报》报道,省长办公室在周五晚间宣布,福特已接受弗伦奇的辞呈。福特在声明中感谢弗伦奇“勤奋工作、领导能力和友情”,并任命了前省议会新闻室总裁华莱士(Jamie
Wallace)代理省长幕僚长一职,直至找到新的人选。
弗伦奇辞职的时间,颇为耐人寻味。就在周四,省长福特刚刚委任了四位驻外总干事,分别常驻伦敦、芝加哥、达拉斯和纽约,促进两地商业发展,其年薪从16.5万到18.5万不等。消息公布后不久就有媒体揭发,获得这份高薪职位的其中两人,与弗伦奇关系密切,并质疑省府任人唯亲。
这两人分别是:安省驻纽约总干事阿尔布雷希特(Tyler
Albrecht),今年才26岁,是一名长曲棍球(lacrosse)选手,是弗伦奇儿子的好友;而另一位则是驻伦敦总干事希尔兹(Taylor
Shields),是弗伦奇妻子的堂兄弟。
周五上午,福特宣布撤销对两人的任命。当时省长新闻秘书耶里奇(Ivana Yelich)表示,省长办公室不会就此事提供任何进一步的评论。
几个小时之后,就传来了弗伦奇辞职的消息。
安省省长办公室坚称,弗伦奇的辞职,同上述事件无关。省长办发言人(Kayla
Iafelice)透过声明说:“弗伦奇先生曾通知省长,在政府成功执政一年后,他将返回私营领域,所以(辞职)早已是他的计划。”
不过,本地英文媒体《多伦多星报》从消息来源处获悉,事情并没有这么简单。弗伦奇的辞职,其实是保守党内人士向福特施压的结果。
一位保守党高层人士向《星报》透露,当天有一男一女两名内阁厅长当面呼吁福特,必须解雇弗伦奇,因为他的行为引发进步保守党政府进一步动荡。他们告诉福特:“是时候让弗伦奇走人了。”
另据《星报》上周的报道,本月早些时候,一名来自大多伦多地区的新手省议员,被弗伦奇当着其他省议员和福特的面辱骂到当场流泪。事后,该名女议员当面向福特投诉弗伦奇,更声称安省保守党成员感觉生活在前苏联时代,似乎有秘密警察在监视他们的一举一动。