儿童是国家未来的栋梁，而小婴儿的身心发育程度可能取决于家庭财务状况；今年学术界将进行一场为期三年的全国性研究计划，招募1000位低收入家庭的新手妈妈，看看在每个月固定获得不同金额的挹注下，家庭财务压力对于新生儿满三岁前的脑部发育及外在行为有何影响。

财经新闻网站MarketWatch报导，这项研究计划名为“宝宝的头几年”(Baby's First Years)，研究人员是在纽约市、新奥尔良、明尼亚波利斯-圣保罗与内布拉斯加州奥玛哈(Omaha)等四个城市的医院产科病房，寻找愿意参与研究的产妇，并在他们同意后才告知有现金补助。

这1000位母亲将分成两组，其中600位每个月将获得20元补助，一年共可领240元，其余400位将获得333元，一年可领将近4000元。

过去学术研究指出，贫穷与人类脑部功能有关连。威斯康辛大学社会工作教授麦诺森(Katherine Magnuson)表示，“宝宝的头几年”研究计划是希望了解，“金钱是否对儿童及家庭有因果关系上的影响”。

身为这项计划六位主要负责人之一的麦诺森指出，“宝宝的头几年”计划就是要观察每个月拿到333元补助的妈妈，对她孩子出生后的头三年有什么影响。

她说明，研究人员假定这笔钱可以改善育儿条件，例如更好的育儿环境或房子，但也可能减轻新手妈妈为了生活打拼的压力。

麦诺森说：“所得条件更好的家庭，相对容易处理生活中的许多挑战。我们觉得若能减少妈妈需要处理的各种生活疑难，不但她们的压力将大大不同，她们与孩子互动也会不同。如果不用太担心交通费，你就更能照顾自己的两岁小朋友。”