加拿大应美国要求拘捕华为高管孟晚舟事件使加中关系紧张。而中国当局以危害中国国家安全的指控拘押前加拿大外交官康明凯（Michael Kovrig）和商人斯帕沃尔（Michael Spavor），作为对加拿大的报复措施。

前加拿大驻华大使马大维(David Mulroney)27号星期四在加拿大环球邮报发表评论文章，称北京惩罚加拿大、继续拘押两名加拿大公民的做法“残忍”，但并不罕见。他说，澳大利亚、英国和瑞典等国的公民也被北京以类似的借口逮捕。2014年，在加拿大将后来承认偷窃美国军事机密的中国公民苏斌引渡到美国后，中国拘捕了一对加拿大籍夫妇。

在2009年至2012年间担任驻中国大使的马大维表示，我们必须认识到，中国这么做是因为这些招数有效。尤其是西方许多人士对中国践踏本国和外国公民的权利，并不感到震惊。人们注意力很快转回到中国亮丽的城市，和在全球范围的大手笔，却忽略了整体问题。

马大维在文章中说，目前的这场危机涉及到多个层面，包括中国违反伊朗制裁令、利用华为等企业窃取外国技术以及践踏人权，这些问题汇集在一起，让人们不得不认识到，中国是一个越来越不负责任的大国和伙伴，一个当条件对自己有利的时候并谎称遵守国际准则的国家。

马大维表示，加拿大需要考虑在与北京打交道时是否要看中国如何参与基于规则的国际秩序，还应该与盟国磋商，以便更好地保护敏感技术，更有效地抵御中国对民主政治制度的干预，以及更有效地促使中国在国内外尊重人权。他说，当前的危机为加拿大创造了一个展示领导才能的机会。

在中国当局拘捕康明凯和斯帕沃尔之后，加拿大国内保守派人士和许多民众指责特鲁多总理领导的政府反应过于软弱。在试图低调营救两位公民未果后，渥太华当局12月21日首次公开要求北京立即释放他们，并决定向盟国请求支援，要求向北京施加压力。