对于单独居住的老年人来说，通常很难避免孤独感，如果还是痴呆症患者，那无疑是更大的挑战。

　　老龄化协会(Allies in Aging)是联邦政府资助的抗老年孤独组织，通过开展外联活动、培训和其他项目改变老年人的孤独状态。

　　老龄化协会的老年医学专家兼协调员Mariam Larson表示，孤独感已成为全球日益普遍的健康问题。

　　“比吸烟更糟糕，比肥胖还糟心，”她说。“我们以往并没有意识到，除了影响生活质量之外，孤独还能影响健康。”

　　她告诉CBC 晨间版主持人Stephen Quinn，孤独不仅仅涉及人们交往的频率。

　　孤独的导火索

　　Larson说，对于老年人来说，生活的某些变故通常会触发孤独感——搬家、配偶的去世或诊断出老年痴呆。

　　据加拿大统计局的数字，多达140万加拿大老年人表示自己感到孤独。

　　老年痴呆症患者尤其容易感到孤独，Larson说。

　　“既有恐惧，也有痴呆这样的标签压力，”她说。“人生发生变故时，我们的社会在保持人们互相联系方面做得并不好。”

　　Larson说，仅仅是得到痴呆症的诊断就足以让朋友们远离，这也是英国等其他国家正试图解决的问题。

　　“英国刚刚设立了一名孤独部长，他们在报告中指出，38%的老年痴呆患者在确诊后失去了朋友，”她说。“仅仅一个诊断就能改变这么多。”

　　Larson强调说，花点时间接触处于孤独之中的老年人并注意一些危险信号就能改善现状。

　　她说：“如果[你]看到有人孤僻自闭，看到他参与事物的频率发生变化......这个信号表明你需要做出一些额外的努力，”她说。