烟草造成庞大医疗负担 大麻会否沦另一无底深潭? | ||
www.bcbay.com | 2017-10-05 18:51:31 星岛日报 | 0条评论 | 查看/发表评论 | ||
总理特鲁多日前在渥太华与各省长及地区首长召开会议,其中一项主要议题是“消闲用大麻”消费税问题,提出销售金额在10元或以下的,每克大麻征收1 元税款,而销售金额超过10元的,则征收10%税款,税款由联邦与各省政府各分一半;不过各省长不认同分账比例,认为由于省府负责大部分规管和执法开支,应获得大部分税款的收益,以弥补损失。在启动大麻合法化之初,“把利益从罪犯手上拿走”,增加税收,是其中一大理据,但随着合法化的现实逼近,政府似有意淡化对相关收益的期望,特鲁多日前也承认大麻合法化“会衍生大量新开支”,唯未见渥太华向纳税人交代可能的新开支。
特鲁多认“会衍生大量新开支” 对于特鲁多在会议上忽然提出“五五分账”的大麻税收建议,BC省长贺谨表示“有点惊讶”,并说很多加拿大人都已经意识到,向大麻抽税“不会令库房水浸,这并非美国的经验,本地大概也不会出现”。 各省长对实施大麻合法化引起的财政忧虑,并非无因,美国《时代》杂志去年年中报道,科罗拉多州政府从大麻税取得近7,000万元收益,加强大麻合法化有助增加库房收入的印象;但在2014年,科罗拉多州政府预算办公室已经估计,大麻税将在2015年为该州带来1.34亿元收入,但该收益对于整体预算帮助不大。 科州政府在当年预算案中,计划花费1.3亿元用于预防青少年吸食大麻、药物滥用治疗、推动打击“麻驾”活动上,以及规管大麻店等;也就是就,从大麻所得到的税款,几全耗用于支付大麻衍生的社会成本上。 除了规管和执法引发的即时成本,大麻合法化带动的长远医疗成本,更为值得关注。 省府向烟草商索偿 打廿年官司未休 在2012年,魁省政府宣布向美国多间烟草公司追讨共600亿元的赔款,以弥补跟烟草有关的医疗开支。索偿的理据是,时任魁省司法厅长富尼耶(Jean-Marc Fournier)的解释,是烟草公司过去一直没有公开资讯,提醒民众吸烟害处。至于索偿金额为何如此庞大,时任魁省卫生厅长博尔达克(Yves Bolduc)就列举吸烟与相关疾病,譬如癌症、心脏病、截肢、新生婴儿体重不足等,“跟烟草相关疾病是省民住院的主要原因之一,也是耗资巨款治理病症的主因,相关病症多年的开支,给医疗系统造成很大的财政负担”,省府计算是由1970年到2030年,治疗烟民以及跟烟草相关疾病的开支,而得出600亿元这项索偿数字。 在加拿大,首个提出有关诉讼的政府却是BC省,省府1998年向多家烟草商提出诉讼,要求就烟草相关医疗开支作出赔偿,理据包括指烟草公司误导公众低焦油烟草产品更为安全、针对儿童进行营销、合谋压制涉吸烟风险研究,以及淡化对公众有关吸烟风险的警告。当局估计,与烟草有关疾病造成每年5亿元直接医疗开支,及数以百万元计的间接损失。 烟草商也不是省油的灯,虽然在1990年代已跟美国多州达成和解,分摊在25年内向州政府支付高达2,450亿元金额,但一直与BC省府就诉讼而拉锯。 由BC省府1998年通过《烟草损害和医保费用索偿法案》,正式采取法律行动至今快20年,诉讼仍持续,花费数以百万元诉讼开支。最新发展是,BC上诉法庭裁定,省府须向烟草商提供所有相关医疗数据,包括病人资料,省府此前以保障病人私隐为由,拒绝交出原始数据。 延迟大麻合法化 更符公众利益 从烟草诉讼可见,涉及公众健康物品可造成长远而巨大医疗系统和开支,而未有清楚交代物品对身体的损害,甚至可引发冗长官司,耗费大量公款。惜在加拿大推动大麻合法化一事上,特鲁多政府似未汲取教训,仓卒行事,忽略公众利益,而对所涉具体开支缺乏估算,大麻会否继烟草后成为另一财政上的无底深潭? 在7月的全国省长年度会议(the Council of the Federation)上,与会省长口径一致,要求联邦自由党政府就大麻合法化一事提供细节,好让各省都能制订法例,确保有效执行规管,否则应推迟合法化时间表。但特鲁多充耳不闻,坚持己见;日前曼省省长帕里斯特(Brian Pallister)再次重申,希望联邦给予各省多一年的时间,以引进监管和执法制度,不宜在理清有关问题之前讨论如何分配税收。一向强调集益广思的特鲁多,是否愿意虚怀纳谏,以社稷为重,不急于在不足一年的时间里强推大麻合法化? |
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