毫无疑问，希拉莉与特朗普的首场总统辩论是2016年美国大选截止目前最重要的竞选活动，专家指出，这场被称作"世纪之战"的辩论的收视率将刷新历史纪录。

工作人员在仔细检查座位间距

　　综合《美国新闻与世界报道》与美联社的报道，在这场辩论中，希拉莉的目标是证明自己是平易近人的一面、通过迅速反攻来抵御对手尖锐的攻击，并利用诱饵来促使对手犯下大错。特朗普则需要想民众展示他能担任三军总帅的能力并顽强地攻击希拉莉。此外，他也必须意识到在这种全国性舞台上也要克制自己。

　　本场辩论将围绕着3个主题"美国的方向"、"成就繁荣"和"保护美国"。考虑到最近发生的多起案件——夏洛特市非裔男子遭警员枪杀所引发的暴乱以及纽约和新泽西州的爆炸案，警民关系以及反恐问题非常有可能成为辩论中的话题。但除此之外，美国民众将目睹特朗普与希拉莉在本次大选中的首次直接对抗。他们的习惯、手部动作、面部表情和音调变化都将立即接受亿万民众手术般的分析和评判。共和党顾问纳西简说："这是一种更加近距离的情况，相比之前，他们如今像是在银行的金库里面。人们希望看到他们近距离的交锋，两党全国代表大会就如竞选广告，而辩论这是一场表演。"

　　在主办首次辩论的霍夫斯特拉大学(Hofstra University)，辩论入场券成了炙手可热的香饽饽。大约7500名学生（相当于全校2/3的学生）参加了入场券抽签活动，只有数百人能有机会目睹在该校篮球场举办的辩论。此外，还有800多名学生了申请了辩论志愿者的工作 ，其中500人获得这一机会。来自中国、营销专业的交换生熊倩（音译，Qian Xiong）将在中文社交媒体上直播辩论实况。她说："这是一次世界性的活动，很多人关心。"

　　霍夫斯特拉大学是一所位于纽约市以东25哩的私立高校，在位于俄亥俄州的怀特州立大学放弃主办首场总统辩论之后，霍夫斯特拉大学立即接受了这一重任，该校曾于2008年和2012年也主办过总统辩论。