大批善信在农历除夕晚至年初一凌晨,前往卑诗列治文市国际佛教观音寺争上头炷香,祈求猴年好运、国泰民安,排在前面上香的华人面孔多,但也有不少人只为体验节日宗教气氛。
位于列市史蒂夫斯顿公路(Steveston Hwy.)上,在3号路(No. 3 Rd.)与4号路(No. 4 Rd.)之间的观音寺,是每年农历除夕夜,善信争上头炷香的其中一家热门寺庙。星期日晚上该寺香火鼎盛,除善男信女外,不少市民专程来体验独特节日气氛。
善信高兴抽得一支好签 就读西门菲沙大学(SFU)三年级的刘永安告诉《星岛日报》记者,她为了祈求好运,特地与男友来上头炷香:「我很高兴抽得一支好籤,籤文说我来年或处于变化中,可等待时机,好运自然来。」刘永安的阮姓越裔男友说,他的新年愿望是如期毕业,未来可以跟女友结为夫妻。
午夜举行祈福法会
白人市民道格拉斯(Peter Douglas)说,他与女友都是佛教徒,几年来都在农历除夕,前来这家寺庙诚心上头炷香,这个活动已经成为他们每年的习惯。
道格拉斯说:「我不是为我个人求福,但求国泰民安,世界和平。」观音寺星期日晚上10时半至午夜供善信烧香祈福;接着在大雄宝殿举行祈福法会,善信与法师共同诵经祈福。
史书记载,上头炷香习俗始于宋代,即为农历大年初一的第一炷香。据传新年第一炉香功德最大,可获最好的保佑和祝福。时至今日,上头炷香成为全球华人欢度春节的一种民间俗习。