卑诗新民主党党魁贺谨 John Horgan
在地球上没有一个生物可以不依靠水而生存。水不仅对人类十分重要,对地球上和我们共生共存的植物和动物同样重要,这就是为何水资源政策如此重要的原因。多国企业在卑诗省不需支付任何费用,就能取得卑诗珍贵的水资源,转手却以一瓶数元的高价卖出,这也难怪民众对此感到生气。
尤其是现在我们正饱受干旱之苦,必须限制休闲钓鱼,省府告诉民众必须节约用水。当我们每个人都在思考如何节省用水之际,更重要的是向政府施压,确保业界善尽责任保护我们的水资源。这波干旱对卑诗许多民众来说是一项警讯,也是正视问题的时候。我们可以预见气候变迁将导致更严峻的天气,包括干旱在内。我们南边的邻居美国饱受干旱长达数年之久,同样的严峻情况极有可能会发生在我们身上。
卑诗自由党承诺开始向雀巢公司(Nestle)征收水源使用费,但是价格低得离谱,每百万公升只收取2.25元。新民主党从一开始就指出订价过低,收费甚至不足以支付监督和保护水源的费用。
把珍贵有限的水拱手送人,让后代子孙什么都不剩,这个惨痛代价我们可付不起。有人或许会担心如果我们对使用卑诗水源的公司收取较高费用,会导致北美自由贸易协定(NAFTA)剥夺我们的水权。民众有顾虑并没有错,重要的是必须了解合理的水价并不等同于把水变成商品。西海岸环境法(West Coast Environmental Law)指出,「是否应该把水视为一种商品,涉及价格的问题较少,更多的是关于立法机关授予法律权利,和是否代表私人物业权。」
许多州和省都立法规范使用水权,制订合理价格是为了收取费用以保护和监督水资源。只因为收取费用,并不代表违反北美自由贸易协定。这就是为何卑诗自由党的行为令人失望,他们拒绝倾听新民主党率先提出的忧虑,现在才注意到水价低得离谱,欠缺监管机制可能导致我们未来的水源供应陷入危机。
西海岸的炎热夏天正在持续中,希望我们都能花点时间思考水的重要性。我希望这能引导我们不仅减少用水,更能让我们的政府负责地适当管理水资源。