米尔斯海默认为，中国“在国际无政府状态下生存的最好方式是取得亚洲地区霸权”。为实现该目标，中国将首先“谋求尽量扩大与邻国的实力差距”，从而成为地区军事霸主。此外，他还认为，中国可能试图“把美国逐出亚太地区”。米尔斯海默作此可怕预测的一个主要原因是，他认为称霸地区将为中国带来巨大利益。

　　米尔斯海默相信，遏制是美国防止中国谋得地区霸权的唯一办法，这意味着与中国的邻国结成“制衡联盟”。但他认为，遏制不能防止当前美中紧张最终升级为直接冲突。一个原因在于，中国的弱邻具有强烈的动机要在中国尚未更强大之前，现在就挑起危机。米尔斯海默指出，这就使美国容易卷入与中国的冲突。另外，存在于两国的强烈民族主义加剧美中互视对方为威胁。简言之，长远而言，美中将进行“一场激烈的安全竞争，且很有可能升级为战争”，更直接地讲，中国的崛起“不会是和平的”。

　　米尔斯海默在分析中忽略了一点，即如果不按照他赖以出名的现实政治角度——重安全，轻感情、信念和忠诚——分析，那么会得出截然不同的结论。其一，美中都面临紧迫的国内问题。两国经济增长都在放慢，这就使两国不可能将大笔纳税人的钱投入军备。其二，军事对抗对两国很可能代价高昂。其三，美国在最近所打的5次战争中，4次表现都不佳。其四，也是最重要的，美中拥有很多重要、互补的利益。

　　此外，两国鲜有对抗的“现实”原因。中国能获得经济发展所需的能源和原料，且不用损害美国的利益。而从过往的行为来看，中国能和平解决与邻国的分歧。米尔斯海默耸人观点的主要价值在于，提醒两国民众加倍努力防止可怕的预言成为现实。