经过多年努力﹐中国大熊猫的加拿大之行﹐终于要成真。来自成都的二顺和大猫﹐定于本月25日﹐乘坐专机﹐来到多伦多。迎接它们的﹐除了热烈的欢迎之外﹐还可能是动物园员工罢工的阴霾。
他们将乘的是FedEx专机。该公司称﹐他们已经将一部麦道—11F飞机改装成为「熊猫专机」。机舱贴了巨大的熊猫海报。
熊猫抵达皮尔逊国际机场之后﹐牠们将被小心翼翼地运往动物园的隔离区。但牠们还未能立刻和市民见面。按加拿大食品检查署的规定﹐熊猫们必须被隔离至少30天﹐动物园饲养员和兽医会密切关注它们。之后﹐牠们将搬迁进入多伦多动物园为它们准备的住所。
不过﹐熊猫此次到来的时机稍有点凑巧﹐因为多市动物园劳资谈判正在进行﹐近日动物园400名工会成员已经一致投票﹐支持工会罢工。
这个工会是加拿大公共僱员工会1600分会﹐代表了动物园400多全职和兼职员工。
工会主席麦肯齐(Christine McKenzie)表示﹐他们的合约到3月底期满。谈判开始以来﹐管理层于两周之前已经请求省府派出一名仲裁人来介入调解。
她说﹐劳资谈判一开始﹐管理层提出一揽子要求工会让步的内容﹐其中包括砍掉丧假等。但自从罢工授权投票进行过之后﹐管理层的谈判态度有所改善﹐包括谈判基调变化﹐比较合作等。她续称﹐工会方面无意对熊猫的到来造成任何麻烦。
动物园董事局主席土兹苏克(Joe Torzsok)承认劳资谈判在进行中﹐强调谈判过程正常﹐有机会达成协议。他不愿推断劳工运动是否可能影响熊猫的抵达。
多市自从1985年迎来熊猫3个月居住之后﹐就一直再未见熊猫踪。今次请来大熊猫的努力﹐早从2003年就已经开始。那一年﹐多伦多动物园和成都动物园签署了大熊猫来访的协议。之后双方互访多次﹐但进展缓慢。直到加中外交关系走出低谷﹐才终于在两国高层的努力下﹐最后确定熊猫来访的事宜。
大熊猫将在多伦多居住5年﹔然后去卡加利再住5年。