多伦多市长福特16日出席安省高等法院审理的关于他被控诽谤餐馆东主的诉讼案。
多伦多「板路餐吧」(Boardwalk Cafe)东主弗利迪斯(George Foulidis)向法院提告福特在2010年涉嫌诽谤,玷污了他的名声,并向福特索偿600万元。
弗利迪斯声称,福特当年的讲话伤害了他的生意,但福特自己却因此在市选中获益。
弗利迪斯在市属土地上经营的「板路餐吧」于2010年夏季获得另一个20年的租赁权。这个独家租赁权的合约是由多伦多市议会同意授予弗利迪斯,而并未经过任何招投标程序。此时正值福特竞选多伦多市长期间。
福特当时接受多伦多太阳报采访时指称,这里面有贪腐成份存在,有暗地里交易。
福特16日上午在法庭上辩称:「当有人没有遵循任何招投标程序的时候,这里面就有贪腐存在。」
弗利迪斯在2010年大选期间起诉福特,他指称,福特损害他的名声,让人感觉他卷入非法行为。
弗利迪斯本周三在法庭上说,福特这么做是为了「赢取选票」,但他否认他控告福特带有政治动机。
福特弟弟道格福特则认为,这里面有百分之百的政治动机。这场官司犹如媒体大戏。道格福特说,前市长苗大伟也被召前来作证,此事让人觉得可笑。原告就差没有把美国总统欧巴马也叫来作证了。
福特本人也说这起诉讼案有政治动机。他指出,其他市议员对「板路餐吧」的租赁合约也有类似的评论,但弗利迪斯并未起诉他们,另外弗利迪斯也没有对刊登他(福特)讲话的报纸兴讼。