俊朗的外表、出色的口才让他获得“肯尼迪第二”的美誉。他出生在贫穷的家庭,但成为律师后积累了巨额财富,51岁时他成为民主党副总统候选人,被视为“美国梦”的象征。但如今他沦落为上台受审的罪人,在他的妻子与癌症做生死斗争期间,他搞出婚外情,并为了隐瞒这件事,挪用选举资金堵住知情人的嘴。
他就是现年59岁的前参议员约翰•爱德华兹(见图)。当地时间23日,在北卡罗来纳州联邦法院对爱德华兹进行了第一次审判。他被指控非法挪用选举资金、收受非法捐款、提供虚假证词等6项罪名。美国媒体预测,如果罪名成立,他将面临最高30年监禁与150万美元罚款。
爱德华兹出生于北卡罗来纳州一个贫穷的纺织工人家庭。因为家里贫困,爱德华兹小时候就和父亲一起在工厂工作。他是家里的第一个大学生。他刚开始为所谓的“救护车追随者”,即,专办交通事故损害赔偿等唯利是图的低级律师。但后来获成功,成为亿万富翁。1998年,他当选为参议员。他凭借与生俱来的热情、活力、堪比雄辩家的口才、大众亲和力一举成为民主党的“弄潮儿”。2000年他被《人物》评选为“最性感的政治家”。
2004年大选时,爱德华兹以民主党总统候选人克里的竞选伙伴参加选举,但输给了共和党总统候选人布什和副总统候选人切尼。但爱德华兹凭借此次失利经验,2008年再次加入大选竞选行列。
但爱德华兹与自己选举阵营的女制片人保持几年私情的丑闻曝光后,他的形象一落千丈。他辞去了竞选候选人职务,但否认婚外情。他不断用谎言圆另一个谎言,直到2010年与情妇诞下私生女的事实曝光后,他才承认出轨。在此过程中,他为了隐瞒婚外情,把从赞助人那里收到的92万美元交给了情妇。
爱德华兹的这段婚外情之所以受到舆论的强烈谴责,是因为当时他的妻子伊丽莎白正与乳腺癌做着生死斗争。大众对伊丽莎白的爱戴丝毫不亚于爱德华兹。两人结婚时爱德华兹还是个贫困的学生,伊丽莎白一直珍藏着爱德华兹送给她的12美元的婚戒。在结婚纪念日,两人每次都去快餐店吃着汉堡低调度过,让美国人感动不已。
伊丽莎白患病期间吃着抗癌药帮助丈夫竞选,在爱德华兹承认婚外情后,她与丈夫分居。直到2010年去世,她也没有原谅丈夫。