顾佩华在李嘉诚知识研究院的103吋巨型电脑显示屏前接受採访。胡智豪摄

    谈到放弃加拿大教职回国发展的驱动力，顾佩华表示，在努力探索教育改革之路的过程中，汕头大学给他更大施展空间。该校从2001年起，就已经开始探索高等院校新的教学体系的改革，因此从上到下早已形成了一种锐意改革创新的风气，这为他进一步推行改革创造了绝佳的条件。比如他在实行全校教师重新大聘任的大刀阔斧举动时，经过公平公开评定程序，全校几百名教师中，最后只有4人提出申诉。

    除此之外，在李嘉诚基金会支持，在顾佩华的具体推动下，汕头大学还在财务预算制度、校长院长国际招聘和学生住宿学院制等方面率先改革，在中国高校引领风气之先。而教学改革，更是顾佩华的强项。他在1999年就在加拿大推动工程教育领域改革，曾是加拿大设计工程网络(CDEN)的4名创始人之一。2005年顾佩华将北美和欧洲创立的先进的工程教育创新模式CDIO引入汕头大学，鼓励学生主动学习，全面刷新了中国工程教育模式，并在全国普遍推广开来。

具更大施展空间

    谈到中加教育交流与合作，顾佩华既是其中的受益者，也是推动者。加拿大国际发展组织(CIDA)提供给中国的教育支持力度全球领先，从80年代到2005年，CIDA对中国的资助达2.5亿加元。

    顾本人也是透过CIDA来加的较早几批中国留学生之一。但中外教育的交流，很长时间以来是存在不对等的单向流动现象。更多中国学生出国留学，一些外国学生到中国，往往局限于短期的学习语言和文化。

    据顾佩华介绍，虽然汕头大学在中国是一所规模不大的学校，却正在尽力改变上述这种合作局面，现在更多的外国留学生到汕头大学是学习专业课程，他们甚至可以在汕头大学取得一些课程的本国的学分，因而令到汕头大学留学的名额十分抢手。汕头大学与加拿大的多所大学有紧密合作，与曼尼托巴大学的合作更已满10年之久。