国防部空军司令部13日晚间10时证实，隶属空军第401联队第12战术侦察机队F-5F双座机（编号5401）、RF-5E单座机（编号5506）两架战机，在19时39分时自花莲基地起飞运行例行夜间战术侦照训练任务，19时52分时因不明原因飞机光点於雷达屏幕上消失，确实已发生意外。

宜兰县消防局则是早在晚间7时48分接获通报，该两架战机在宜兰县东澳山区失联，有渔民告知，当时看到军机低飞一段时候，朝空军基地飞去，不到30秒就撞上基地旁的山头，火势大到连港口都可以清楚看到。也有钓客目击後通报，两架军机撞上山壁。

空军当前仍无法掌握两架战机航迹光点消失的确实位置，渔民目击可能是在苏花公路116.4公里附近山区，但宜兰县消防局已经派遣南澳、南方澳及苏澳等分队等60馀人进入山区进行搜救，陆军兰阳指挥部则派遣上百名兵力，空军派遣1架S-70C直升机前往东澳可能失事地点，进行彻夜搜救。

陆军兰阳地区指挥部政战主任伍力文说，13日下午下雨，当前不清楚山区道路状况，因此指挥官杨海明晚上10时先带领第一批搜救兵力进入山区考查地形。

总统府发言人范姜泰基说，马英九总统已指示国防部尽全力搜救两架战机的3名飞官，并请求国防部长高华柱，一有进度立刻报告。

国防部直到晚上9时才对媒体说明此军机疑似失事的消息，21时30分，国防部表示，参谋总长林镇夷已奉高华柱指示，进驻联合作战指挥中心，并派员前往宜兰东澳搜救2架失联军机说，陆军兰阳指挥部已派遣百名兵力、空军也派遣1架S-70C直升机前往东澳可能失事地点搜救。

另外，海巡署也出动谋星舰、100吨快艇1艘、20吨快艇2艘共4艘舰艇、68人在海上搜救；海巡署岸巡总局包括澳底、苏澳海巡队一共45人投入救灾。国家搜救指挥中心也将投入抢救。

空军花莲基地政战主任郭海威指出，这2架战机采取编队飞行，进行夜间例行战术侦照训练任务，起飞後朝既定航线沿着苏花公路，高度2000尺，向北运行空域侦照训练任务，过程中究竟发生什麽问题，当前还不清楚，空军飞安小组已展开调查，失事原因待飞安小组调查後才能厘清。

空军司令部指出，F-5F双座机飞行官常建国中校，空军官校82年班，现年41岁，已婚，飞行时数2,654小时；王鸿祥少校，空军官校87年班，现年36岁，已婚，育有两子，飞行时数1,862小时； RF-5E单座机，飞行官萧文民上尉，空军官校93年班，现年29岁，未婚，飞行时数775小时，均隶属空军第401联队第12战术侦察机队。

郭海威说，夜航侦照任务是由上尉飞官萧文民驾驶的单座RF-5E担任长机，他符合带领2机飞行的资格。

空军司令部说，对於此一不幸事件，除深表遗憾外，将尽全力做好搜救及家属抚慰工作。并派遣调查小组前往调查肇事原因，俾有效维护飞安。