当今美国，靠写博客为生的人几乎跟律师一样多。通过将自己的观点贴在网上来获得主要收入的美国人已经多过电脑程序员或是消防队员了。

收费博客作者几乎符合“微趋势”的所有定义：过去几年中，他们的人数迅猛增长；写博客已经成了一种重大的社会文化运动，人们对之热情高涨；而靠写博客赚钱的人占美国成年人口的比例已接近1%。

这种情况可能让我们成了全世界最吵闹、最固执己见的国家。信息时代催生了许多新职业，但博客写作很可能会是对我们的文化影响最深远的。如果说新闻记者是第四等级（新闻界的别称），那博客作者正成为第五等级。

博客最开始只是一个讨论革新政见和新技术的论坛，现在内容已经广泛涉及育儿、医疗卫生、艺术、时尚、牙科……几乎囊括你能想到的所有生活领域。写博客最初只是一项自愿自发的业余爱好和宣泄渠道，现在却成了一个重大的商机，对于新兴网站、依赖博客作者观点的公司以及从事这个新兴行业的人而言莫不如此。

从人口统计学的角度看，博客作者的受教育程度极高：四分之三的人为大学毕业。绝大多数为白人男性，收入高于平均水平。三分之一的年轻人说自己写博客，但成功地以此谋生的博客作者仅占2%。每月唯一访问者达到10万左右才能实现年收入7.5万美元。一篇好的博客文章报酬可能在75美元至200美元之间，有的博客作者还充当“代言博客”－－广告商付费让他们为产品撰写博客文章。由于这样的工作完全不需要上下班通勤，因此写博客没准是世上最环保的工作了－－同时也可能带来丰厚的收入。顶级博客站点的收益相当高。在某种程度上，博客网站Huffington Post 的价值无疑超过《华盛顿邮报》(Washington Post)。

这份工作的门槛极低。大多数靠博客挣钱的写手付费80美元开个博客，从事博客写作的时间大约在35个月左右，可赚回几百美元。但有一小群博客作者是真正专门从事博客写作的，他们在公司供职，担任薪资丰厚的博客顾问，或是为访问量很大的网站写东西。

在公司任职的专职博客作者通常年收入4.5万-9万美元。有1%的人年收入在20万美元以上。这些人的写作时间也很长，达到每周50-60小时。

写博客的人越来越多，而同时新闻记者的人数却显著下滑。仅华盛顿一地，大报社驻华盛顿的雇员人数现在就比几年前减少了79%。与此同时，华盛顿也轻松地成为了美国最受博客作者关注的城市，如果说不上世界范围的话。

几乎没有博客是通过订阅营利的；其经济发展模式是依靠在线广告。如果读者点击网站上的广告，博客作者就能挣钱。一些网站甚至还以点击量作为向作者付费的标准，这样一个体系当然会促使人们追求轰动效应，或是尽一切努力引起读者关注。

很难想到还有什么工作会如此迅速地发展，并在没有任何考试、学位，或是任何监管的前提下成为一支重大的社会力量。现在出现了一大堆有关博客写作的课程，也许要不了多久就会有哥伦比亚博客学院(Columbia School of Bloggerism)了。现在很多人都对使用Twitter和Facebook上网写东西以及交友很感兴趣，但这些平台无法提供博客写作这样的职业机会。自从eBay创立以来，还从没有这么多人都可以坐在电脑屏幕前赚钱，甚至是以此谋生。

现在，有数百万人工投入在了写作和记录观点上，在这样的情况下，我们得考虑成为世界博客之都是否有助于美国在全球经济中的竞争。或许所有这些自我批评会让我们走上正确的道路，帮助我们选择正确的产品，从而推动我们前进。或许它会带来写作艺术和写作课程的复兴。抑或为危机中失业的专业人士充当安全网。但正在逐渐取代整个新闻记者队伍的近50万博客作者，他们没有劳动者保护，没有强制的道德规范，水平也有限，而且绝大多数都没有接受过正式的训练，这些人能撑多久？要知道，就连所谓的“狂野西部”最终也会褪色成“西部”而已。