每逢佳节倍思亲,近200名飘洋过海、隻身在加国求学的华裔留学生,在圣诞及新年来临之际,参加列治文一家餐馆前晚特别为他们举办的一场圣诞聚餐,品尝为他们烹煮的30多道家乡美食,慰解思乡情怀,分享同胞的异国温情,满场欢声笑语,不少留学生说,「异乡生活充满挑战,但我们互助互爱,不苦也不寂寞。」
参与活动的华裔留学生主要来自卑诗大学和西门菲沙大学,他们虽然分校区而坐,但有很多早已是朋友,聚餐时互动异常热烈,在参与时事竞猜、吃鸡翅比赛、吃馒头比赛等游戏时十分投入,大家视如家人,很多同学都感受到这个异乡圣诞不仅有美食,更有温情,难得和很多久未见面的友人叙旧。
来自中国沉阳的Jason Li是餐馆的常客,他认为圣诞节虽不是中国传统节日,但仍会深深勾起自己对家乡亲人的思念,他参与聚餐不是为美食而来,而是想与同是异乡人的留学生共聚,分享温馨快乐,让家人知道他不是「独处」异乡,有一群「原乡人」与他互励互勉,让温哥华的天空不再寂寞。
来自南京的邹婷婷,觉得留学生活充满苦与乐,相比在国内的安逸,是很独特的体验。很多留学生在加拿大学会当义工贡献社会、学会有计划生活、尝到打工挣钱的辛酸、也知道了发奋读书的重要。留学生活可助人成长,是值得一辈子都珍惜的财富。
餐馆老闆王爱军首次为留学生们举办这类大型聚餐,全体员工为此精心准备了一个月,希望让独处国外的莘莘学子一尝熟悉的家乡菜,浅尝家乡情,感受到有如回家欢度佳节。
他说,「我的孩子和很多留学生年龄差不多,我身为人父,很能体会青年学子留学的压力,我希望借自已的餐饮经验给予留学生家的温馨,让他们享受营养美食之馀,也有一个异乡家园共聚交流。」
该场专为留学生而设的「乡情聚餐」,虽然标明需提前报名,但出席人数异常踊跃。一些散客对聚餐十分感兴趣,要求加位让他们也能参与活动,分享异乡佳节情。