在得知去采访Olivia的那一刻，我不由有点小激动，毕竟近距离接触一名杰出的华裔女性政治人物，是一个非常难得的机会。

　　那是一个温暖的初春下午，我和女仕界Co-Founder Sherry一起来到靠近多大的Olivia家中。颇有年代感的房屋外墙，显眼地挂着一面加拿大国旗，彰显着房屋的主人对国家的深厚感情。

　　Olivia学艺术出身，大学毕业后自己开了一个工作室，主攻绘画和雕塑。从政后，先是两头兼顾，最终放弃画室，全身心进入政界，并且成为加拿大历史上最著名的华裔政治人物。

　　她于2006年至2014年出任加拿大国会议员，在此之前则从1991年至2005年间任多伦多市(及其前身大多伦多市)市议员长达14年。2014年，她为了竞逐多伦多市长而辞去国会议员席位，于同年10月举行的市长选举中屈居第三。她是加拿大NDP(新民主党)党员，其夫婿为该党已故党魁Jack Layton，他们两人的结合造就加拿大政坛上最浪漫的一段爱情史。作为一对政坛的power couple，他们在政界的贡献功不可没。

　　您在大学学的艺术专业，您是怎么开始政治生涯的?

　　我会在与女仕界共同举办的6月9日工作坊上具体介绍的，不过可以先在这里透露一点。那是1979年，越南发生反华排华，当局对华裔进行驱逐，很多华侨搭乘船逃离的过程中溺水身亡。我觉得加拿大应该敞开大门接受这批难民。当时我只是参与一些集会呼吁政府，在这个过程中我接识了不少有意思的加拿大华裔朋友，他们都热心社区事务，我也受他们的感染逐渐投身其中，最终还放弃自己的艺术工作室。

　　您在1985年被选为多伦多教育局学务委员，六年后，才34岁的您又成为多伦多市第一位亚裔女性市议员。作为一名亚裔女性领导人是否有不少挑战?您觉得华裔身份对您的领导力是起积极作用还是会有阻碍?

　　我代表旧唐人街，那里有很多英文不太好甚至不懂英文的华人。因为我可以读写中文，同很多人沟通就方便很多。在我担任教育局学务委员的过程，我发现在加拿大的华人不清楚国会、议员等的作用，不了解公务员如何可以为民众服务。

　　我觉得让他们了解这些信息非常重要，所以我开始在《时代周刊》写专栏，在中文电台担任客座主持，开设公开讲座，解答新移民遇到的各类问题，告知他们政府和议员具备的功能，并指导他们如何更好配合学校、教育体制，从而帮助子女提高学习成绩。

　　传统意义上的亚洲女性，应该少言寡语，但我完全不是如此。从某种意义上说，因为某些人脑海中固有的亚洲女性形象，他们会低估我。因为他们没有料到我的个性如此大胆，并敢于直言。

　　我始终有明确目标，每次开会讨论议题总有明确议程。有时候，他们中的某些人傲慢无知，刺伤过我。我记得有一次，某位市议员很轻蔑地对我说：你坐下吧，别说了。面对这样的情况，我会非常直接地回答：这是我发言的时间，我有权利说话。

　　对不尊重我的人，我会直面对方的挑战，甚至态度强硬。为了实现我自己设定的目标，有些事我必须去做。在我竞选市长的过程中，我深刻意识到几万民众选择你代表他们，那是莫大的一份信任，让我感觉自己肩上的责任重大。这样意味着要努力争取他们的权益，所以我必须强大。

　　您随同家人移民来加拿大时年仅13岁。我想您肯定花了很多时间去适应这里的生活。2012年5月，您获《加拿大移民》杂志(Canadian Immigrant)选为加拿大25名杰出移民之一。可否向女仕界的读者分享一下您的经验?

　　其实倒还好，没有特别困难的适应过程，毕竟那时候年纪小，还算比较快融入新生活。

　　除了获得加拿大最杰出移民之一，我还曾获得消费者选择奖——年度女性奖(Consumers Choice Award for the Woman of the Year)。这个奖项是由民众投票选出，更具公信力。

　　我给新移民的建议是，关键要发现自己的激情所在，坚持这样一份初心，不要因为眼前的困扰就轻易放弃，并建立一个相互支持分享的强大朋友圈子，这样，适应新环境就变得容易多了。

　　Olivia和加拿大新民党领袖Jack Laden在1985年一场拍卖会上结识。当年相遇时，Olivia还是初入政坛。两人有共同的价值观和目标，互相坦诚，并肩作战，他们生活上有共同的爱好——喜欢骑自行车，喜欢游泳。浪漫的Jack婚后还给Olivia写了不少情书。

　　Jack Layton同您在加拿大及多伦多的历史舞台上有相当深远的影响。你们在一起近30年。能不能谈一下他在你的个人生活和政治生活中的作用?

　　在相遇时，我已经在政界崭露头角了。我们有相同的道德观、价值观、政治目标;在生活中，他浪漫，慷慨大气，很好相处，我们总是一起做任何决定，他是我的灵魂伴侣。

　　我们在一起后，一直同我母亲生活，为了和我母亲沟通，Jack学会了很多粤语(他可以用粤语点菜购物、主持拍卖)，他们相处非常融洽。

　　我觉得自己非常幸运，不是每个人都能像我这样遇到一位生活上相知相惜的另一半 。婚姻的基石就是有共同目标，对彼此宽容理解支持，其它小分歧就可以自动忽略。

　　当问起有没有role model的时候，Olivia先是摇头，否认自己有role model，但很快微笑着说出Jack Layton的名字，随后又补充：“如果你问他有没有role model，他应该会回答——Olivia Chow。”

　　就是这样一份自信，让Olivia在政界30余年游刃有余，并敢于辞去国会议员身份，参与2014年的多伦多市长竞选。如今，她在Ryerson University担任特聘客座教授(Distinguished Visiting Professor)，任期三年。问起今后的打算，Olivia 并没有给出明确的答复，也许随性而为，正是过了知天命年纪的她的生活态度。