老华侨曾有经营杂货店、洗衣店，这是海外生存的途径，然而现在的干洗店却不同于传统的洗衣店，档次相对较高。以前在本地区，华人经营干洗业并不多，目前有越来越多的华人以各种形式介入，在温哥华经营干洗店的李鸥，就是其中一位。

　　有客远从素里来

　　在温哥华东41街与京士威路（Kingsway ）交界的东南角，有一座冠名为“Courtesy Cleaners”干洗店，时常会有穿着丝绸纱丽的印度女子和包着头巾的印度男士出入，携带着大包小包服饰。有的印度裔客人从素里远道而来，也有的西人客户甚至从白石镇或北温赶来。他们说虽然家门口也有干洗店，但是多年来感觉还是这家干洗店的质量上乘，放在这里洗令人放心。

　　这家干洗店的现任老板原来是一位华裔女士，名叫李鸥（Olivia Li）。由于她的客户80%都是非华裔，所以她的名片上没有一个中文字，无论店名还是姓名，全是英文，名字只打印上“Olivia”，很有些彻底主流的架势。只是营业时在门前立起一块临时折迭板，上面有“干洗”的中文字样。

　　距今已经在这家干洗店当了10年东家的李鸥，说远近许多都是老客户了，熟门熟路知根知底。有时客人过来看已经关门，又急于取件，就直接给李鸥挂个电话，她就从家里过来一趟，或者客人干脆到家里去取。这种口碑是日积月累积习而成的，是一种以信任为原则的服务。

　　自己创业当老板

　　15年前，李鸥从福建厦门移民到温哥华。抵埠刚3个月，她就找到了一份比较理想的工作，在Sleep Country连锁店就职。当时的时薪还是7元，她在那里的时薪就已是14元了。

　　就这样在Sleep Country连续干了5年，影影焯焯地她总觉得有些不满足，终究是给别人打工，而且作为上班一族，不免受到种种限制。那时入籍后，甚至萌动了返回厦门的念头，因为熟悉那里的人脉关系，也能回到自己的技术专业。

　　恰在此时，有朋友无意间说起有一对印度裔老夫妇，想转让一家干洗店。说者无意听者有心，李鸥干脆就以打工的名义，进到这家干洗店“卧底”，因为当时这家干洗店正缺一位修改衣服的手艺人，而她在家里时正精于此道。她笑称做了三个月的“地下工作者”，一来可以借此了解“内情”，二来也便于“偷艺”。正是在潜伏期间进一步了解到，这对老夫妇已经经营这家干洗店20多年了，干的非常好，设备也是最先进的，只是年龄大了，岁数不饶人，孩子们也都大学毕业了能够自立了，他们打算回印度养老。

　　以前李鸥对什么干洗一窍不通，这期间也正好熟悉相关业务。打工三个月后见时机成熟，就跟老夫妇提出有意买下此店的想法。老人开出价后，她没有回价就一口接受了，事先她曾摸过底，这个价格是合理的。

　　这个干洗店就是现在的铺面，李鸥也没有改店名，原来的店名也是一笔无形资产，能够维持住一批老客户。该铺面前店后厂，柜台处成排悬挂着塑料布罩好的服装，干洗设备就放在后面。

　　李鸥说温哥华市政府的环保部门有时会过来人检查，主要是干洗的化学用剂等，要符合所规定的环保标准，不能造成有毒污染。如果经营干洗店，在这方面一定要小心为是。

　　干洗观念各不同

　　对于干洗业，李鸥已经从门外汉变成行家里手，根据季节和工作量，还要雇佣若干人手。

　　问李老板干洗店的客户构成，她介绍说印度裔客人占40%左右，白人占30%左右，华人只占20%左右，还有10%为其他族裔。

　　再问李老板华人客户数量上为何不如其他族裔多？她认为这与生活习惯与观念差异有关，并不是说华人就不喜欢洗衣服。华人可以花钱下馆子，花大钱买名车买房子，但是相对来讲，不大愿意把衣服送到干洗店来洗，好像没有这种必要似的。

　　实其他族裔的家里也都有洗衣机和烘干机，李鸥说他们习惯于把衣服送到干洗店里来，已是生活中不可缺少的一部分。出去参加活动，衣服都要洗好熨过，衣裤要有棱有角，不能打褶。

　　不过现在华人的观念也在不断改变，一些秋冬季节穿的衣服都送来干洗。曾有华人客户曾经把毛绒衣服自己洗了，结果抽缩得很厉害，这才长了教训。

　　保信誉不惜本钱

　　干洗的好坏优劣，很大程度上要取决于硬件如何。中国国产的干洗设备虽然在价格上占有优势，可是质量却差着事儿。李鸥说她有一个朋友也接手了一家干洗店。由于先前进口的设备坏了，图便宜从中国进口了一套，，可是没过多久客人就走光了，因为洗完总挂着一股挥之不去的味道。

　　从朋友那里吸取到经验教训，尽管价钱贵，李鸥说她仍然坚持用最好的干洗设备。这里的主要设备是意大利的，而意大利洗衣设备在世界上处于领先地位。对此李鸥表示，在加拿大来不得耍滑取巧，要老老实实办事，在这里最能体验出一分耕耘一分收获的价值。目前干洗业的竞争也越来越激烈，质量更显得重要了。

　　10年下来，李鸥不但在大温地区的干洗业站住脚，而且在原有基础上继续加以扩大，在喜士定街又开了一家分店。在本地有的中文网站，还能看到华人客户对李鸥的干洗店的赞誉。有位西人小伙子着急去参加跆拳道比赛，要把标牌缝到训练服上，街上找不到肯做的地方，李鸥二话不说给他做了，第二天小伙子特意送礼感谢。

　　除了自己经营的两家店铺之外，大温地区还有另外8家洗衣店，都与李鸥有业务上的关系，他们收上来客户的衣服，然后送到李鸥的洗衣厂，双方就商定好的条件分成。

　　对于自己这些年所走过来的路，李鸥颇有一种成就感，而且很满意自己当老板的生存状态。自己支配时间和工作量，真有一种当家做主的感觉。她说干洗店的客户相对来说档次比较高，环境也就较安全。而且干洗店不像开餐馆，还得高薪养着大厨，机动性强，进退的空间就大。（作者：萧元恺）