说起来这事全怪汤姆。

如果不是他在办公室门上贴了一张海报，说不定约翰这个老实美国孩子就成我同事了。

汤姆是咱们研究中心的一个教授，哈佛大学毕业的社会学博士。都说美国人不爱谈政治，汤姆绝对是个异类，丝毫不掩饰自己的政治倾向。大小场合，只要逮住机会，他就酷酷地板着尖瘦如刀削的脸颊，翘着焦黄的山羊胡，眯着似睡非睡的眼睛，冷冷地针砭评说几句时事政局。从他话里听出，他在华盛顿有些“特殊” 的朋友，颇知道美国内政外交的内幕，每每说话，不是耸人听闻，便是令人耳目一新。这不，自去年三月美伊战争打响，他门上就贴了这张海报。过其门者，无不失笑。

我的办公隔间跟汤姆的办公室正好斜对面，每一抬头就看见这张图片，这是模仿科幻电影巨片“星球大战” 第二集的海报，只不过男女主角被换成了布什和他的国家安全顾问瑞斯，坏角成了傻大木。看见自己喜欢的电影的海报被篡改成这样，难免啼笑皆非。

而每想起那倒酶的傻大木，我就难免隐隐“内疚”于心。就在伊拉克战争之前，虽说伊拉克给美国英国整得很惨，可傻大木本人倒还意气风发，三天两头闹点事，不是派架飞机在美英联军在禁飞区转两圈，就是到处宣传多少儿童因为禁运营养不良而死，无论是前总统克林顿，还是现总统布什，除了严厉警告或者抵赖，似乎也没有更多的办法。我平时也爱聊聊政治时事，有空就和汤姆摆龙门阵。那天午饭时间，汤姆谈起伊拉克空军又一次在禁飞区内飞行。我笑道，其实傻大木伊拉克是一个很值得利用的工具嘛，一旦布什有什么事情没处理好，找岔子揪住傻大木揍一顿，国内外注意力马上就转移了，岂不是高招？当然，如果布什真的想解决傻大木，这么小打小闹是不行的，设禁飞区也没多少用，因为老萨很精通耗子逗老猫的把戏，时不时捅你一下，给你惹点麻烦，你枉自暴跳如雷，损不了老萨一根毫毛。我下结论说，要整就要把对手整死，如果收复不了他，那就粉碎他，理由嘛，那还不好找？记得说“粉碎” 时，我用的单词是squash，汤姆对这个squash格外赞赏，连声夸这个词用得好。

这本是一阵瞎聊，没料到，两个月过后，美国英国就在伊拉克打得鸡飞狗跳，活捉了傻大木。我一直怀疑汤姆是不是把我的话转告给他在华盛顿的特殊朋友，汤姆不用说是反战的，他美国政府里的朋友是否如此，那就不得而知了。布什决定将傻大木一整到底，这决定是否有我推波助澜的份，恐怕也是莫须有。这就是我常常暗暗对老萨“内疚”的缘故(哈哈，开玩笑的啊)。

约翰做梦也不会想到，他就是栽在这张搞笑图片上。

说起来奇怪，连续几年，美国就业市场一片哀鸿，教育研究机构反倒财源滚滚。比如说我所在的这个研究所，几万几十万美元的小项目常有，去年更是拿到一笔几百万的大资金。所以，到处都听说在裁人，我们反而连连招新人。约翰就是来应聘的新人之一。

我们这儿招新的程序是这样的，应聘者先跟各个高级研究员以及主管面谈，再和咱们一般员工见面。咱们这一关也很重要，因为招进来的人必须跟咱们一起朝夕相处，通力合作，可以说，咱们共同的这一票，也跟那些研究员们一样具有否决权。约翰和我们谈了谈，这是个相貌普通的美国白人，三十出头年纪，多少有点拘束，可能是有点紧张，因为他跟研究员们面谈的时候，是一对一，而现在是咱们五六个人对他一个。他有过工作经验，过去干的活跟我们的要求的活正好差不多。同事中有人问了几个很正式的问题，诸如“你如何看待独立工作和团队精神” 之类，他也很正式地回答，很标准的那种答案，估计是事先准备好了。总而言之，没有特别坏或者好的印象，不过他有过类似的工作经验，而且由於这份工作技术性比较强，急着等人干，应聘的人又不多，我估计约翰相当可能会得到聘用。和同事们交流了几句，谈了谈印象，都差不多。

下午，老板把我们召集到会议室，在最后开会决定之前，他想听听他手下的意见。我们还没怎么说话，我倒是看出老板几乎定下来要约翰了，因为他重复了好几次约翰有相应工作经验，而中心的话堆起来没人干。我的工作性质决定了我不会和约翰有什么工作上的交流，所以无所谓，何况我也觉得还不错；三个女同事都是年轻人，一直嘀咕咱们中心女多男少，嚷嚷说要招个帅哥进来，这位约翰白白胖胖，神态拘谨，丝毫谈不上酷，可是毕竟招新人是要找干事的，看得出她们有点失望，可是也没能挑出什么毛病来；另外两位男同事表示没什么意见。看来就这么定了。

正在这时，门开了，中心的大秘书黛芬妮进来了，她是全中心的财务主管，约翰面试的最后一关就是她。她刚刚送走约翰。她却是一副忿忿的神情，进来第一句话就是：“这个约翰！”

大家都问，怎么了？

黛芬妮愤愤不平，说道：“他看来知道我不过是财务主管，没有权力对他的去留发表意见，所以不当一回事，当我向他解说中心的福利待遇和工作准则时，他象条空面袋一样软瘫在椅子上，爱听不听的！”

我开始明白过来，原来约翰以为跟研究员们面谈之后，面试就算结束了，於是神情中显露出对黛芬妮比较轻慢，得罪了黛芬妮。老板劝慰道：“也许是他累了，今天对他来说可够漫长的。”我暗想这个约翰真不懂事，也太老实了，即使你看出了黛芬妮对你的受聘不起关键作用，难道不知道我们中心这么小，人与人相处合作都得小心在意，真得罪了谁，老板也得考量别人的感受吗？

黛芬妮却噗哧一声笑了起来，一发不可抑止，好不容易忍住笑，说：“你们不觉得这个约翰古里古怪(weird)吗？我从早上起就接待他面试，一天都没有看见他哪怕是咧咧嘴巴微笑一下，唯一的一次他活跃起来，就是他经过汤姆的办公室，看见他门上的那张画！他脸上顿时放出了光芒！笑得那个灿烂！就象空面袋一下装满了那样精神饱满！”

我们顿时哄堂，想起汤姆那张不动声色的瘦脸，还有那门上的热闹火爆的图片，再想起约翰这“空面袋” 立即鼓起来白胖的滑稽模样，不由得狠狠地笑了一回。我边笑边想，这约翰小子完蛋了。黛芬妮的这一招我是很熟悉，我读书的时候，系里有个印度教授，很刻薄，喜欢挑跟他不和的教授的学生的刺，美国大学读博士的学生来自世界各国，他就专门在正式场合纠正学生的英语发音，特别强调他们的口音，引起大家哄笑。於是，不管学生的论文报告多么出色，工作如何认真，一笑之下，不说一切付之东流，至少评价会降低几个等次。

果然，丹尼，一个美国男同事，说：“我不知道约翰工作上如何，可是我可以肯定，他不会是下班以后我找人去酒吧喝酒的人选。”

几个女同事支支吾吾：“well………..”显而易见想改换刚才的说词。

我侧头看看老板，老板也在笑，不过没有我们这么轻松。是啊，如果不要约翰，他又得花很多工夫从上百个应聘者中找合适的人选。

外面电话铃响，黛芬妮笑着出去了。老板收起笑，轻咳一声，说：“还有其它的看法吗？” 大家面面相觑，一时无言。

正要散会，黛芬妮又进来了，仍旧在笑，她说：“其实我们谁见了汤姆的那张图都会笑。” 她这一说，大家又忍不住笑了。她笑着续道：“可是我们别的时候也会笑啊！显然这个约翰反战，我倒是无所谓，我也不喜欢战争，可是你也不能只对反战感兴趣吧？这个家伙太古怪了，如果要了他，不知会有什么事情发生呢！”

她说着，大家笑着，凯柔也进来了。凯柔是中心的科研项目统筹主管，和黛芬妮共用一个办公室。她和咱们一起笑了一阵，接口说：“如果约翰接待人时，摆出他那付样子，会影响我们中心的形像的。” 她说的也没错，因为这个位子确实有些和外界交道的任务。

我笑过之后，倒是有些意外，感觉黛芬妮颇有些不达目的不罢休，凯柔明摆着是她请来帮忙的援军了。看来她是下定决心要把约翰拒之门外了。不由得记起我和汤姆聊起傻大木的那个“粉碎” 理论：要么就不整，要整就整死！想想也是，如果约翰进了中心，知道黛芬妮曾对他印象不佳，黛芬妮也不自在，不如现在就拉倒。记得老板曾经评价黛芬妮，说她很职业(Professional) ，看来，这种意识也是合格的职业作风的内容之一了。

老板点头，我知道他听进去了。他以前有过教训，新来的人工作能力不错，可是为人古怪，给他惹了很大的麻烦。

这时门慢慢开了一条缝，一把山羊胡子先翘了进来，随后汤姆那张瘦脸伸进门，他路过，听见会议室热闹，顺手开门看看。这是我们谈论了半天的人，大家更笑开了。

汤姆怎么也不会想到跟他有关，慢慢地转动眼珠，问：“你们在开PARTY吗？”

不是，我们在谈论约翰。我们告诉他。

“你觉得约翰如何？” 黛芬妮问。老板没作声，他们研究员们有一个正式的会议讨论这个问题，这不是说他的意见的场合。

“He LOVES me！ ” 这是汤姆的回答，“可我不知道为什么，”汤姆补充道。

约翰完了。

你说是不是应该怪汤姆？