本周一，市长罗品信 (Gregor Robertson) 在一次竞选中表示，将对在温哥华购买房屋后空置的外国购房者收税。

　　推动住房空置税，是进步选民联盟 (Coalition of Progressive Electors) 的市长候选人米娜·王 (Meena Wong) 最近提出的，这也是首次有候选人做出类似的承诺，旨在抑制日益涨价的温哥华房地产市场。

　　王是 2011 年温哥华南部加拿大新民党 (federal NDP) 的候选人，其在 11 月的选举中胜算不大，但却触动了当地最敏感的一根神经，因为住房需求增长放假却一直保持上升势头。

　　王会将所征税收用来提供保障性住房。如果其它候选者也认可这个话题，对购买后又空置房屋的外国人征税将成为公选中的主要问题。

　　王自己是一位中国人——她 34 年强从香港移民加拿大——这一事实将削减所有对种族主义的闲言，或者反对移民的弦外之音。

　　事实上，本市目前正在努力应对住房需求问题，住房密集程度达到让邻里开始抗拒的地步。几乎毫无道理让好的住房做空。

　　在煤港 (Coal Harbour )，多达 25% 的公寓被认为是空置的。

　　罗品信提出，目前缺乏一个确切的数字说明空置房屋到底有多少，同时也说近期保障性住房机构正在着手此项调查，因此这是“一项有进展的工作。”

　　“一旦我们得到这一数据，我们将看看接下来的步骤。”

　　罗品信说不同的政府管辖区将使政策实施起来比较复杂。比如说，转租赁是以省为单位的，一些地级委员会不提供租赁。

　　同时，无党派协会 (Non-Partisan Association) 候选人柯克·拉普安特 (Kirk LaPointe) 说，他想看看可靠而且综合性的空置房的数据，以及强制措施的可行性后再采取行动。

　　毫无疑问，词征税提议将引起某些地区的争议，因为这干扰了市场的自由，自由的市场正是房地产市场发展的特点。

　　而真正的房主对于任何影响房屋需求和房屋价值的政策也都将皱眉反对。

　　卑诗省房地产协会 (B.C. Real Estate Association) 主席卡梅伦·缪尔 (Cameron Muir) 对王的提议表示不满。他说“我所看到的空置房屋的数目并没有显示出类似的措施将会给房屋可购性方面带来大的好处。他估计，整个城市或许有 7 到 9 成的房屋空置。

　　“这是否是一个公众或者社会政策工具，以此来遏制购买房屋用作娱乐或者长期占有房产？”

　　“只对一直空置的房屋征税，还是对只在某一段时间或者某几年空置的房屋征税？”

　　今年年初，《卫报》记者报道，伦敦中部地区 70% 的房屋被外国购买者抢订一空。

　　从 2012 年开始，英国政府已经允许市级和区级委员会对空置两年以上的房屋征收 150% 的税。这一额外的收费可以通过委员会开具监控水电费账单来强制实施。

　　但仍有人说需要提高额外收费的额度来减少空置房主。

　　苏格兰议会也给地方政府赋予了类似的权利。

　　从 2012 年起，香港已经开始对外籍购房者征收15% 的税——大部分来自中国——并未针对空置房屋。

　　同样的，2010 年以来， 澳大利亚已经只允许外籍购房者购买新的房屋。目前的居民，在离开澳大利亚前需要售出他们的房屋。