最近，美国一项为期二十年的研究发现，青少年的睡眠时间越来越少，青少年普遍面临睡眠不足的问题，1991年时有30%的15岁青少年认为自己的睡眠充足，到2012年这一比例下降为24%。美国的研究人员在1991年至2012年间，访问了272077名青少年，问他们一段时期内有7小时以上的睡眠的次数是多少?有多少次他们觉得睡眠不足?研究发现，青少年自己报告的睡眠时间在过去二十年来呈下降趋势。“美国睡眠协会建议的青少年每晚睡眠时间为9 个小时，7个小时要比这个标准少两小时，这表明大部分处于身体发育重要时期的青少年面临睡眠不足的趋势。” 麦吉尔大学精神病系副教授、睡眠问题专家格鲁伯(Reut Gruber)在对加拿大的青少年的研究中也发现了同样的结果。

　　充足的睡眠对于青少年来说意味着更好的认知能力，因为好的睡眠质量能保证学习能力和记忆力。青少年缺乏睡眠这一问题正得到越来越多的关注。假设一个青少年正遭受抑郁或焦虑的煎熬，持续的睡眠不足可加重这些状况。而且睡眠不足的青少年由于难于控制自己的冲动，也有更高的机会表现出更多的冒险行为，这也是为什么我们看到青少年发生车祸的数量、滥用酒精和药物的人数以及自杀率高于平均水平。

　　睡眠不足 生理原因和外部原因兼有

　　现在的很多父母想不明白，为什么自己处于青春期的孩子不能早点睡觉?主要原因之一是青少年的睡眠周期有“相对延迟”现象。随着青春期的到来，青少年的生物钟会往后推，晚上释放褪黑激素的时间会推迟，昼夜节奏也在发生变化，即他们会睡得晚、起得晚。许多科学研究已经证实了这种现象。

　　青少年比成年人和儿童需要更长的时间才能入睡，即使他们早早躺在床上，也难以入睡。其他的因素，包括学校要求的上学时间、社交活动、课余打工、运动和使用电子设备等，都会剥夺孩子们的睡觉时间。像手机、平板计算机、计算机和电视这些“科技”正钻进孩子的卧室，成为他们社会生活的一部分;而很多中学生每天忙碌于课外活动、课余打工和家庭作业之间，想要在每晚适宜的时间睡觉几乎不可能。

　　“推迟上学时间”是解决办法之一

　　“青少年推迟上学时间”的倡议活动在美国获得越来越多的支持，在加拿大也是如此。由睡眠专家、医生、教育者、父母和学生组成的这些组织，比如 “StartSchoolLater.net”，极力向大众宣传为什么“推迟上学时间”是必要的，并为教育局和小区提供资源、支持和指导，以协助大家朝着相同的目标前进。

　　2014年8月，有62000名会员的 美国儿科学会(American Academy of Pediatrics，APP)发表的一份报告说，儿科学会已“认识到青少年睡眠不足已成为一个重要的公共卫生问题，因为它会显著影响初中和高中学生的健康和安全，以及学习成绩”。报告指出，青少年每晚应该得到8.5到9.5小时的睡眠，并强调家长、学校、体育教练和青少年自己必须认识到这个睡眠的需要。

　　美国儿科学会的这份报告还指出，一个影响青少年睡眠的至关重要的因素是上学时间。青少年不是早起的鸟儿，早起对他们来说特别困难;还建议青少年上学的时间不应早于上午8:30。多伦多儿童医院睡眠神经科诊所的主任、加拿大睡眠协会前主席韦斯(Shelly Weiss)博士，也赞同学校不应该在8:30之前上课。目前温哥华各地区学校的上学时间有所不同，中学基本在8:30左右，小学要晚一些8:50左右，但也有学校上课很早，还有的时候学校组织活动要求学生7点左右到校。

　　尽管在加拿大上学早的学校不如美国那么多，加拿大的学校也应该意识到推迟上学的好处。多伦多东部商业学院高中是加拿大上课时间比较晚的公立高中之一，第一节课的上课时间是上午10点，能让学生得到更多的睡眠，从而为健康和学业成绩提供有利条件。

　　家长如何帮助孩子建立好的睡眠习惯

　　睡眠对保持好的心情、正常的机体功能和健康非常重要，但睡眠的重要性有时被忽视，尤其是在青少年中。加西周末记者在与家长的交流中，就发现不少家长反映小孩睡得太晚的问题。列治文的家长Helen说：“我上7年级的女儿几乎每天都要弄到晚上12点以后才睡，周末还常常睡懒觉。”韦斯博士发现，许多青少年没有意识到他们需要那么多睡眠，而且他们认为他们可以在周末补觉。然而，每周有规律的和充足的睡眠是一个更好的方式，且会有更好的学习成绩。

　　家长可以从下述几方面帮助孩子建立稳定的睡眠节奏，让他们快速入睡：

　　培养有规律的就寝时间，更重要的是，有规律的起床时间;

　　定时吃早餐;

　　如果孩子在周末要睡懒觉，不要超过一个小时;

　　不把电子设备带进卧室，包括手机、计算机和电视。屏幕的光、在计算机和手机上和朋友们互动，或是使用这些设备所需的脑力活动会推迟睡眠;

　　设置禁止使用计算机、手机等电子设备的时间;

　　当心含咖啡因的饮料，尤其是能量饮料，它们含有兴奋剂，阻碍正常睡眠过程。

　　家长还要留心孩子的状态，如睡觉时大声打鼾(可能是夜间气道受限的迹象)、对活动失去兴趣(可能是抑郁症的迹象)、极端地和持续地难于起床上学，或白天嗜睡(这可能是睡眠、情绪或其他障碍的迹象)这些现象，有必要时向医生求助。