过去10年来，美国家庭中成人服用的处方药数量大增，而与之相应的，是儿童和青少年服用这些药物意外中毒的事件也大幅增加。

　　据考克斯报业集团消息，如果加上因服用非处方药而发生药物中毒的事故，现在一年有7万儿童由于药物中毒而进入急诊室求医，比2001年数字大增约1/3。

　　在2013年前6个月，加州毒物控制中心就接到493个儿童服用4类成人处方药中毒的报告电话。

　　本月发表的研究结果，证实了许多人的猜想：开给成人的处方量与儿童或青少年服用处方药中毒的数字呈现正相关。研究报告的撰写者跟踪了2000年到2009年的糖尿病药物、高血压药物、鸦片类止痛药处方数量，并且将其与儿科急诊室就诊人数相比较。结果发现，某月报告的处方数量每增加1%，接下来一个月儿童药物中毒的数量就会大增，尤其在5岁及以下儿童中更加明显。

　　加州棕榈海滩花园医疗中心急诊室主任麦克法兰德医生认为，由于许多药物使用儿童无法打开的包装，而且许多家庭使用儿童够不到的药柜，令家长们有虚假的安全感。许多专家同意此说法。

　　1970年，政府开始要求将药盒改成儿童无法打开的盒子，这之后，5岁及以下儿童每年死亡数量估计减半。

　　但是儿童不易打开，并非表示一定安全。事实上，近半数药物中毒的儿童是在地板上、某人的手袋、背包或行李中发现药物。另外儿科研究发现，蹒跚学步的儿童最可能成为受害者，因为他们喜欢将任何东西放入口中，尤其是看似糖果的东西。

　　虽然幼童最可能成为药物中毒受害者，但是儿科研究还发现，青少年也是高危群体，他们喜欢偷食家长的处方药，尤其是鸦片类药物，这也会导致药物中毒。自2000年到2009年，佛州毒物控制中心接到的青少年药物中毒报告增加了369%。