在人类发展史上，古希腊文明有较为重要的地位。公元前五、六世纪，古希腊文明步入鼎盛时期，对后世的影响较为深远。罗马崛起后，古希腊的文明体系虽然被破坏，但罗马也从中吸取了养分，古希腊文明的精华得到延续，成为西方文明的精神源泉。

　　古希腊文明璀璨的历史可以看出希腊地区在古代十分繁华。毕竟只有物质发展到一定程度才能孕育出繁盛的文明体系。如，四大文明古国，其文明的兴盛都是依赖强大的物质基础。

　　不过，地理条件并不是文明兴衰的唯一标准。对西方古典历史有了解的朋友都知道，希腊的崛起是依靠商业贸易的交换和流通。商业贸易和海外殖民使希腊获得了大量财富，成就了其光辉历史。

　　那么希腊是如何崛起的呢?

　　首先谈谈希腊的地缘区位。古希腊文明的核心区在巴尔干半岛南端，是地中海的腹心部位，北部和东北部的山脉，将其与巴尔干半岛、欧洲的其他地区隔绝;东、南、西三面与亚洲的小亚细亚半岛、意大利的亚平宁半岛、埃及隔海相望。不过希腊和小亚细亚半岛之间，有数千个岛屿，这些岛屿为希腊和小亚细亚半岛的交流提供了跳板。其中，克里特岛面积大，在东地中海的中心位置，是希腊和西亚、埃及海上沟通的战略中转站。

　　希腊半岛从地缘格局来说，是一个较为独立的板块。其三面临海，一面临山的特点，局限了其以陆路的方式与其他板块的交流。希腊多山林，少平原，且稀少的平原还十分离散，这代表着希腊半岛的农耕资源产量较为稀少。同时，狭小的低地平原也代表着物质生产的种类相对单一，难以满足人类对更好生活的追求。

　　这样的背景下，希腊各部落在早期就有了对外交流的需求。而这种对外交流的需求不仅表现在商业贸易，还有夺取其他地区资源，甚至寻求新的生存空间。希腊小且离散的低地平原决定了，希腊各部落要想较好的生存下去，必须走出去。

　　不过，当时人类文明极端落后——运输工具和储存工具的限制，决定了一个部落走出去的目标只会是希腊半岛上的其他小平原。

　　但是，希腊半岛的山林地貌决定了，在交通上，海路便捷性优于陆路。

　　希腊半岛三面临海，不仅周边有许多岛屿，就是半岛内部也有许多小型内海。地中海自身就是一个极大的内海，海面并无较大波澜，再加上希腊的地貌遏制了海上风浪的形成，总的来说海面较为平静。这就让人们在航海技术还不发达时，就能凭借经验和陆上标识辨别方向。

　　还有一点，希腊半岛缺乏大型河流，物质生产基地的低地平原主要在大陆和各岛屿的海岸线边缘。选择海路可以更加方便的将宜居地区连接起来。

　　着就是希腊人海洋基因的起源。

　　不过，希腊半岛相对独立的地缘格局以及多山林少平原的地形地貌，决定了其无法孕育出发达的文明，更不可能孕育出成为西方文明精神源泉的发达文明体系。

　　不过，随着时间的推移，情况有了变化。

　　随着文明和技术的发展，人类的生存空间和探索世界的能力不断提升。人类出行能力不断提高，逐渐开发未知地区，活动区域不断拓展。

　　这样的变化对希腊来说非关键。当时西方世界的主要文明区域是北非的埃及以及西亚的迦南、两河流域等。不过随着文明的发展，希腊半岛、黑海、爱琴海沿岸、西西里、亚平宁半岛，逐渐显现出开发价值。这代表着，西方已知世界的文明区域扩展到东地中海沿岸。

　　同时，航海技术的大幅提升，加强了曾经相对独立板块间的交流，使各板块间建立起一定程度的联系。这就使得东地中海形成了一个有着浓郁海洋气息的文明圈。

　　东地中海形成的这个新的文明圈，让希腊的地缘区位价值得到了展现——希腊半岛在东地中海的中央，而且希腊有大量海洋基因，希腊自然而然成为东地中海文明圈的贸易中枢。

　　贸易中枢的地位让希腊获利巨大，其实力不断增强。当希腊的实力提升到一定程度后，就可以凭借其中枢地缘区位，向东地中海沿岸地区拓展自己的影响力，以建立殖民地，夺取政权的方式提高当地的开发水平，然后把从殖民地那获得的开发收益输送回希腊。这样的一来一回，使希腊文明的规模不断扩大，质量不断提升，最终形成了古希腊文明。

　　欧洲在当时还是蛮荒状态，古希腊文明的出现推动了西方文明的发展。因此，我们可以称希腊是欧洲文明的奠基人。

　　当然，随着时间的流逝，欧洲其他区域陆续开发，有了孕育本土文明的能力。不过，气候以及农耕文明的限制，在中世纪后期前，欧洲文明的核心区都集中在环地中海区域。环地中海区域气候相对温和，其地缘环境与希腊非常相似，当欧洲进入开发的加速期时，人类也进入大航海时代，因此起源于希腊的海洋文明基因与时代发展大致吻合而得以延续，并因西方文明的强势崛起，成为人类文明发展史上，最光辉的上古文明体系。

　　不过，希腊文明从公元前四世纪开始逐渐衰落，期间亚历山大帝国虽然将希腊文明的影响半径拓展到中东以及中亚，但是终究是稍纵即逝，没有扭转希腊文明的衰败。

　　公元二世纪，来自亚平宁半岛的罗马将希腊征服。至此，希腊文明从西方的主体核心地位衰落至次级核心，最终衰败到需要从其他板块吸取养分的边缘板块。