天然形成的淡水河却没有一条鱼，清澈的河水还会随时变色不断切换“红黄蓝绿橙”，这条河也因此被当地人嫌弃到避之不及，别说在河边居住，就连盛夏酷暑时也绝不喝这里的水，宁可到十多公里外挑水，这条河就是位于南美哥伦比亚、全球唯一的五色河。
实际上，五色河并不只有一个称呼，在当地安第斯土著人眼里，这是一条极为“不祥”的河流，凡是跟五色河扯上关系的传说都是各种敬而远之的“恐怖”，甚至还有传言说是“外星人的研究基地之一”。因此，五色河在当地还有“魔鬼河”、“外星河”、“天河”与“彩虹河”的称呼。
南美科学家们花了整整10年才解开五色河的谜底，起因是12亿年前南美板块大地震，导致这片地区被隔离成三个生态系统：安第斯山脉的高原、洛斯亚诺斯的热带大草原和亚马逊热带雨林，而五色河就恰巧处在这三个生态系统的交界处，也因此诞生了“炎热、温暖和寒冷”三种截然不同的气候。
随着时间的推移，三大生态系统中无法适应混合气候的动植物要么死亡、要么逃离，这就是五色河流域动植物生命力极其顽强的主要原因，佼佼者才能活下来的意思。与陆地生物相比，全境处于高原石英岩河床上的五色河，其水中生物则要倒霉很多，因流经各种富矿区而导致水中富含多种矿物质，别说鱼类无法在四季温差中生存，就连水草也因缺乏营养物质而死亡。
那么，无鱼无草的五色河为什么会出现五种颜色呢?因为一种名为Macare的藓藻植物，这种介乎苔藓和藻类之间的植物需要恰到好处的水位、阳光，再辅以特定的水温和矿物含量才能不断生长。所以，Macare也被称为最挑剔的水生植物，目前全球只有南美少数河流可见踪迹，如五色河般密集的则仅此一处。
Macare有一个很有趣的“习惯”，当河水温度不同时，它会随着温度变换在浅粉色和深粉色之间切换;水位高低和流速快慢不同则会在血红色和紫色之间变换;阳光照射水面的时长不同，Macare又会在绿色和黄色之间摇摆不定;各种条件同时具备还会变成蓝色或橙色。实际颜色并不止五种，也因此得名“彩虹河”。
五色河一直到上个世纪50年代才被发现，80年代有过一段时间的火爆，每天数千游客在河边露营野炊把河水污染成紫黑色。此后因哥伦比亚战争而被封闭长达30年，直至2009年才在联合国教科文组织专家的指导下重新开放，但境外游客则需要满足配备导游(沿途意外繁多)、不超过7个人的小团以及一个参观点每天最多接待200人的三个条件，才能进入五色河流域。
不仅如此，五色河所有流域开放段都不允许游泳、使用防晒霜驱虫剂等药物，所有参观人员都必须素颜无妆才能得到放行，连香水都不让喷，理由是防止“Macare过敏”。奇葩的是，规定中不仅允许游客直接入水跨河，还建议游客踩水与Macare“玩游戏”，这是为什么呢?
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