在湖南西北部武陵山脉的崇山峻岭中，隐藏着这样一条天路：公路仅10公里长，却有99道弯，海拔从200米急剧提升至1300米。公路一侧临山，另一侧绝壁千仞，空谷幽深，180 度的急弯此消而彼长，层层叠起。这条公路就是被公认为“全国十大盘山公路之首”的张家界天门山盘山公路。

　　张家界天门山盘山公路是位于天门山国家森林公园的一条盘山公路，从山门直达天门洞脚下，路宽6米，全长10公里，被誉为“中国极限道路之王”、“天下第一公路奇观”。

　　整条公路蜿蜒迂回于万仞险壑之间，态势险绝，荡气回肠，修建于险峰陡崖之上，共有99个急弯，暗合了“天有九重，云有九霄”之意。

　　天门洞以其接地通天的态势，成为人们心中通天的门户，因此通往天门洞的盘山公路也被称为“通天大道”。

　　在天门山盘山公路未修好之前，若想近距离一睹天门洞风采，莫过于上青天，山中无路，山势陡峭，单程至少需要一天。1998年，天门山盘山公路于开始修建，因天门山独特的地质和气候所局限，至2005年才贯通。历时7年，共耗资1亿多人民币 (约相当于高速公路的造价)。

　　这条公路凝聚着全体施工人员的智慧和心血，其中最为险峻的一段是经过科学的论证及设计才得以修建，整个工程艰辛卓绝。2005年5月，天门山盘山公路竣工通车。99弯，似玉带环绕，弯弯紧连， “天下第一公路奇观”横空出世。

　　天门山盘山公路以“惊、奇、险”著称，多次在国内外众媒体发布的“全球最险公路盘点”位居榜首，共有四处最难点。五指连环：公路第8弯至28弯，从空中俯瞰，5指佛手浑然天成，总长1837米的山路上有9个发卡弯。弯道37个，最大弯的角度超过105度，90度以上的弯尽达7个。

　　天门山盘山公路修好之后，景区的巴士从山门至天门洞单程仅需约40分钟。

　　乘坐景区的旅游巴士上山，巴士在这蜿蜒的路上时而神龙甩尾，时而紧急拐弯，沿途可领略天门山的惊险奇崛，荡气回肠。

　　险峻的盘山公路可说是“扭曲到极致”。阳光照在行驶在山间的车上，车辆活像几只发亮的甲虫。