首都北京有一座雄伟庄严、辉煌灿烂的宫殿建筑群，它就是故宫，又称紫禁城，是明清两代25位皇帝的皇宫，也是目前世界上现存最大、最完整的古建筑群，有着人类珍贵的文化遗产“、”世界五大宫之首“的美誉。

　　故宫中轴线

　　宫殿全部沿着一条南北向的中轴线对称排列。中轴线全线长约8千米，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，象征皇权的宝座就设在这条中轴线的中心点上。

　　故宫午门及午门广场

　　午门是紫禁城的正门，因位居紫禁城的午位，故名午门。整个大门是“凹”字形，南面正门三间，北面则为无间大门，这种规制称作“明三暗五”。其正门是专供皇帝出入;皇帝大婚时，皇后进宫也从午门正门入。

　　午门广场周围共设五个门，正南门为端门，其广场最有名的就是“廷杖”，朝廷上一旦有大臣违背了皇帝意志，就会在午门外御路西墀之下受到棍子打的刑罚。不过此制度只是明朝实施，清朝并没有。

　　故宫前朝、后寝布局

　　故宫的“前朝”宫殿明朗开阔、宏伟庄严，以太和殿、中和殿、保和殿三大殿坐落在一个巨大的“土”字形须弥座上为中心，文华殿、武英殿为东、西两翼，将这一部分合称“前朝”，是皇帝行使统治权力和举行盛大典礼的主要场所。

　　故宫“后寝”庭院，深邃、紧凑、奢华、高贵，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东、西六宫为中心，以宁寿宫和慈宁宫为东、西两翼，合称“后寝”，这里是皇帝与后妃们居住及处理日常事务的地方。