研究报告同时显示,获益良多的小班学生主要是来自幼儿园和一年级的学生,但是等到二年级和三年级的课程结束后,小班教学的益处大多已经消失不见。 图片:CBC/Radio-Canada特允大中报使用。
《环球邮报》的专栏作家Gary Mason在一篇文章中指出,卑诗教师联会(BC Teachers' Federation)一直在促请省府尽快恢复小班教学,而这一问题最近也引发了激烈的辩论。
卑诗教师联会认为班级人数是保证优质教育的基础,辩称减少教室里的学生人数,可以为学生们提供更好的学习环境。直观地说,这是有道理的。这也就是为什么教师、或至少是他们的工会会对成功地让公众接受这种陈词滥调感到高兴。民调结果一直显示,加拿大人支持减少班级人数的想法。
教师联会一直将关注的焦点放在班级大小的问题上,并认为小班教学将会获得更好的结果。但是实际上大多数的研究都表明,缩小班级规模带来的好处微乎其微,只有在有优秀的教师教学时才会显现出成效。
最常用来支持小班教学的一项研究结果,是美国田纳西州(Tennessee)在80年代中期进行的一项研究。该项代号为“星”(STAR)的研究发现,与在学生人数介于22至25人间的普通班级就读的学生相比,在学生人数介于13至17人间的小班就读的学生标准化测试的成绩更好。
但是该项研究报告同时显示,获益良多的小班学生主要是来自幼儿园和一年级的学生,但是等到二年级和三年级的课程结束后,小班教学的益处大多已经消失不见。
经济学家,公共政策教授汉纳谢克(Eric Hanushek)就班级规模的影响进行了300多项研究分析(其中包括“星”项目),并总结称,全面减少班级人数根本不值得。
卑诗省对幼稚园的班级人数限制是22人,一至三年级是24人,除了特殊情况其他年级的班级人数不得超过30人。但是据卑诗省府估计,如果卑诗省的学校平均每班减少一名学生,就将耗资$1.5亿元。
卑诗教师联会要求将幼稚园的班级人数减至20人,一至三年级班级人数减至23人,四至七年级班级人数减至28人,但是教授28名而不是30名学生的教师,将会彻底改变他们的教学方法么?
当然,这可能有助于教师减轻一些工作量。但是教师的首选教学模式——全班教学仍将继续成为主导模式。总之,每班减少两名学生不大可能会对教学成果造成太大的影响。
另一位曾深度探讨班级规模问题的作家格拉德威尔 (Malcolm Gladwell)也曾经说过,花钱减少班级人数是世界上最大的死胡同。当局应该更好地利用纳税人的金钱,将它们用于最需要帮助的教师和学生。