自主：前程把握在学生手中

　　房东的女儿D 小姐读12年级，担任学校学生会主席工作，也是近期学校通过网上选举产生的5位公主之一。上周五晚上，学校举办了一次Homecoming Football，在比赛的中场休息时间，将公布最终的竞选结果，5位公主中产生一位皇后。整个活动过程中，D小姐不停地和别人照相。

　　活动结束后，房东一家人带着我们一起去中、餐馆用餐。晚上23时，房东的女儿和她的两位同学出发去北加州，车程6小时，第二天的早上7时30分将参加大学的面试。读了一天的书，参加了一次大型活动，这时又是一个人最犯困的时候，三个孩子却要自己开车去北加州?我在想这件事如果是在上海，家长们一定会兴师动众，提前请假，陪着孩子周五或更早的时间到达目的地，然后考察面试地点，让孩子好好休息。一定不会开夜车去那里，更不会放孩子自己开车去。

　　美国孩子的自主，更主要体现在自己选择自己的前程。房东还有一位小儿子在天普市高中(Temple City High School)读10年级，课余时间他参加了学校的足球队和乐队，一周有几次训练。他还参加了校外的童子军和消防训练，两周一次。时常回到家看得出他很累。他会在床上躺一会儿，然后起来做作业，但有时一躺下去就起不来，作业来不及完成，因此，学习成绩不一定有哥哥和姐姐好。对这点父母没有过多的责备，不像中国的家长时常把孩子的成绩挂在嘴上，要求孩子向优秀的学习榜样学习。

　　虽然只是10年级的学生，可他已有清晰的职业目标：长大了要做消防员。做消防员是一份薪水高，社会地位高、退休福利又好的工作，但这份职业也很危险。父母没有横加干预，觉得他喜欢、他乐意帮助别人，那就OK。我们接触的很多美国孩子都比较早地有自己的想法，知道自己要什么，并为此每天一步一个脚印地去付出。

　　美国的教育体系也为孩子们自主地选择未来提供了条件。高中新学期开始时给学生的课程选择指导书上清楚地表明：高中毕业需要选哪些学科，读州立大学(UC)、加州大学(Cal State)、私立大学各需要选哪些学科，如果孩子学有余力可以在学校选择荣誉课程(即提高班)和AP课程(大学预修课程)，就算是普通课程学校也有不同水平的几种课程供学生选择。如果孩子对学习兴趣不浓，或者成绩不那么优秀，那也不要紧，可以选择ROP职业课程，高中毕业就参加工作，或者读社区学院，将来有机会再转到大学深造。

　　美国的家庭教育很民主，学校教育又提供了很多的选择性，因此，给人的感觉：美国教育更多地是顺着孩子的天性帮助其成长，美国的孩子普遍很自主。

　　自信：选择不同 不做横向比较

　　美国的孩子普遍知道自己想要什么，美国的家长普遍会尊重孩子的选择，美国的学校又提供了很多选择的机会帮助孩子自由成长，所以，美国的孩子普遍很自信。

　　他们的自信首先体现在课堂上，只要有想法或有问题都可以举手表达或提问，老师不会因为学生的回答不合意而失望，也不会因为学生有奇谈怪论而责备他们，老师总是尊重每个人的想法。其他的同学也不会因为某个同学回答错了而起哄，甚至嘲笑，他们更多地表现为静静的倾听。

　　老师布置的作业弹性很大，每一位认真完成作业的学生都可以从中学到很多。老师也经常把出色的学生作业在墙上展示出来，或者把出色的学生制作作品在教室的四周摆放出来，以用不同的方式来肯定和鼓励学生。

　　美国学生的自信也表现在各种活动中。他们不习惯于把自己和别人比较：你有你的选择，我有我的选择，不能说你的选择好，我的选择不好。因此，活动中无论是参与服务的志愿者、拉拉队员，还是上场表演的主角，个个都表现得很自信，他们喜欢自己的选择，也在活动中尽情地表现自己活力的一面、精彩的一面，他们普遍享受参与的过程，他们的快乐可以感染到别人，也带动别人一起快乐起来。

　　他们的自信还体现在选择自己的前程上。学生自己参加大学的招生咨询，自己准备问题并自由提问;自己和升学顾问(Counselor)交流并准备申请大学的材料;自己参加大学的面试。

　　这一点不像大陆，人生中每样重要的事情一定是家长考虑得更多，看到更多的是家长忙碌的身影。

　　自在：“书虫”不受欢迎

　　美国的学生信奉合适的就是最好的，所以，他们普遍很自在，他们在学习和社会活动之间平衡着自己。如果一个孩子只会读书，会被别的孩子称作“书虫”，“书虫”在这里是不受欢迎的，生活中他会缺少朋友。如果一个孩子只会读书，父母会为他担心。

　　我的房东曾和我讲了一个有关她朋友孩子的故事，那个孩子回家就是看书，不社交，也不参加活动，所以，孩子的母亲提出来让孩子跟着我的房东。我的房东在教育孩子上还是比较成功的，她的孩子自立、有礼貌、会社交，深受学校领导、老师和学生的喜爱，又在竞选中以压倒性的胜利当选学生会主席。

　　在美国，如果一个孩子只会读书，就算他有很高的平均学分绩点(GPA)，大学也不会喜欢他。生活中会有成绩很优秀的学生什么好大学奖学金都没轮到的案例。

　　当然，有些孩子有很丰富的社会实践的经历，就算GPA成绩在学校里不是最高的，大学也会给他优先权。这里的孩子学习的时候很拼命。他们的作业起伏量比较大，加上课余时间他们要参与很多社会服务和学校活动。天普高中的一位高中毕业生要参加100小时的社会服务，不能弄虚作假，否则将不能毕业。大型活动学校周周有。所以，学生常常要学习到深夜。 据介绍，这里的孩子进了好大学后学习任务更艰巨，用家长的话来说，进大学是最容易的事，难的是如何从大学毕业。

　　这里的孩子活动的时候很投入，他们很享受参与的过程，性格张扬，有时近乎有点疯狂。他们的知识面很宽泛，可以跟你谈流行音乐，也可以跟你谈已故的苹果公司老总乔布斯，并且爱憎分明，“I don't like that”、“I hated it ”这是他们经常会挂在嘴边的两句话。他们在学习和活动之间游刃有余，自在地享受着属于自己的生活。

　　美国校园印象：学校好像是一个大家庭

　　教师深爱自己的工作

　　学校有一位物理教师名字叫凯文，他毕业于斯坦福大学，曾做过工程师，由于对教育工作的热爱，最后选择做了物理教师。

　　离开天普高中前，中午午饭的时间我去和他告别，他一边捧着个饭盒一边在给学生辅导，上课铃响时，他饭盒中的午餐还没用完。学生刚离开，一批学生提着乐器进了他的教室，没等我反应过来是怎么一回事，只见学生一起演奏了一曲“生日快乐”，他站在那里笑咪咪地享受着属于他的幸福。

　　他是天普高中许许多多热爱本职工作的教师中的一位杰出代表。在天普高中的六周里，在与老师访谈的过程中，不断地有惊喜发现。特殊教育的老师很自豪地跟我说：她热爱她的孩子们，她喜欢自己的这份工作。学校德语课老师，每天6时到学校，18时离开学校，她已坚持了40年。安东尼老师，身残志坚，除了是一位很棒的地球科学老师，还是出色的水球教练和游泳教练……

　　华人家长对孩子的教育

　　一方面中国传统的价值观在孩子教育问题上得到了很好的体现，父母为孩子付出很多;另一方面，美国的教育观念也深深地影响着他们，他们教育孩子常常比较民主，比较早地让孩子学会了选择，学会自己作决定，他们不会把自己的意见强加给孩子，更多的是孩子作决定时的一个重要参考。华人孩子在这里的生活，我试着用“自主、自信、自在”来形容。

　　友善亲切的校长

　　校长在校园里看到孩子们都是很亲切地打招呼，校长几乎叫得出所有学生的名字，能如数家珍地说出很多学生的特点。学生们有时把校长更多地看作是一个大朋友。那种氛围真好，学校就好像是一个大家庭。